| מדוע נשתכח שמו של איש הצבא הבריטי הבכיר, גיבור המלחמה במצרים, אדוארד תומאס מיצ'ל, הקבור בבית קברות עלוב ביפו, שאפילו האנגלים אינם מקיימים טקס לזכרו |
|
ציור המנציח את קרב סלמנקה בספרד ב-22 ביולי 1812 בו השתתף מיצ'ל וזכה לאותות גבורה . בצד ימין למעלה, איור של ג'מאל פחה | |
|
בעוד כחודש, ב-11 בנובמבר, יתקיים בבריטניה, יום הזיכרון לחללי האימפריה הבריטים במלחמתם ברחבי העולם, בעיקר במלחמת העולם הראשונה ומלחמת
העולם השנייה.
ה-11 בנובמבר 1918, היה המועד בו נכנסה לתוקפה שביתת הנשק בחזית המערבית במלחמת העולם הראשונה ומאז 1920 מצוין יום זיכרון ברחבי בריטניה, בן היתר גם באמצעות, פרח הפרג האדום, המוצמד לדש החולצה. ברחבי ארץ ישראל נהרגו במלחמת העולם הראשונה קרוב ל 13 אלף חיילים בריטים מהם קרוב לאלף חיילים מאוסטרליה וניו זילנד (אנז"ק).
בתי הקברות הגדולים בארץ בהם קבורים החיילים הבריטיים הם בהר הצופים בירושלים, ברמלה ובבאר שבע, שם כמובן יתקיימו בחודש הבא טקסים. מסיבה כל שהיא, לא מתקיים בעשרות השנים שחלפו, טקס זיכרון כל שהוא, ליד קברו של אחד הקצינים הבריטיים, הבכירים ביותר שנפלו בארץ ישראל.
הבריגדיר ג'נרל (תא"ל), אדוארד תומאס מיצ'ל, (Edward Thomas Mitchell), שנהרג באיזור אשקלון, 76 שנה לפני הכיבוש הבריטי של ארץ ישראל במלחמת העולם הראשונה. אדוארד תומאס מיצ'ל, נלחם כאן נגד צבאו של המצרי איברהים פחה ב-1840. מת באשקלון ב-24 בינואר 1841 , נקבר במצודת סמית ביפו ושנים לאחר מכן קיברו הועבר לבית הקברות הפרוטסטנטי ביפו, אחד מבתי הקבורה המוזנחים ביותר בארץ, בו קבור גם רופאו של משה מונטיפיורי תומס הוצ'קין מייסד בית הספר טביטה ביפו, ג'יין וולקר-ארנוט וכן כמה מאנשי קהילת אדמס האמריקאים שהגיעו ליפו ב 1866, והקימו את המושבה האמריקאית צפונית ליפו.
|
|
קברו של אדוארד תומאס מיצ'ל, בבית הקברות הפרוטסטנטי ביפו
|
|
לוח השיש שהוצב לזכרו ע"י עמיתיו הקצינים |
|
בנספחות הצבאית בשגרירות בריטניה בתל אביב לא מכירים את שמו של אדוארד תומאס מיצ'ל. היה גם קשה, לצורך הכנת רשימה זו, לקבל עליו פרטים בארכיון המלחמה הבריטי בלונדון וגם בארכיון הלאומי הבריטי, אך קיימים כמה ספרים ופרסומים, המביאים את סיפורו חייו וגבורתו של הבריגדיר ג'נרל הבריטי שלחם למען אנגליה בספרד, אירופה, סוריה וארץ ישראל ומהלך השנים שמו נשכח, לפחות אצל האנגלים.
אדוארד תומאס מיצ'ל החל את לימודיו באקדמיה הצבאית המלכותית ב-27 בינואר 1802 שם עשה קריירה צבאית בחיל התותחנים המלכותי והתקדם בסולם הדרגות. כבר ב 1810 יצא להילחם בגיברלטר שבספרד, שם ופיקד על חטיבת גרילה בסיירה דה רונדה. באחת הקרבות, שעה שעמד בראש הכח הארטילרי של הצבא הבריטי, נפצע בינוני מפגיעת רסיס בכתפו.
מיצ'ל זכה לשבחים רבים על תפקודו בקרב, בעיקר במהלך הקרב על הגנת טאריפה בדצמבר 1811. במשך שנה לחם בארצות השפלה והשתתף ב 1814 בהפגזות על אנטוורפן. במהלך פעולות אלו הוא כיבה פעם קליפה מוארת שנפלה לתוך עגלה מלאה בתחמושת. באחת ההתקפות, בהם התנדב להוביל קבוצה של לוחמים ובמהלך הקרבות נפצע קשה. מיצ'ל היה נציב בריטי עם הצבאות הספרדיים במהלך החלק האחרון של מלחמת Carlist, מאוגוסט 1839 עד דצמבר 1840, וקבל סדרה של אותו כבוד וחברות במסדרים יוקרתיים. לאחר מכן מפקדיו החליטו לשלחו לסוריה בדרגת תא"ל, תחת פיקודו של האדמירל סטאפורד לסייע לעות'מניים בהדיפת הצבא המצרי.
|
|
בול יווני המנציח את קרב היוונים מול צבאו של איברהים פאחה, לפני הכיבוש של א"י |
|
מפת איזור א"י בתקופה הכיבוש המצרי 1831-1840 |
|
מיצ'ל שימש כמפקד הכוחות היבשתיים – אנשי חיל התותחנים, חיל ההנדסה וחיל החפרים והכורים והוא פעל תחת ההנהגה הכוללת של הצבא העות'מני בפיקודו של הגנרל ממוצא גרמני ג'יאקומו יוכמוס.
במהלך הדיפת המצריים מיפו לכיוון עזה, השתתף מיצ'ל בקרב הקשה שהיה בעייריה מיג'דל ב-15 בינואר 1841. לאחר הקרב שהיה תחת גשם זלעפות, הוא
הלך לישון בבגדים רטובים. למחרת חומו עלה והוא מת ב-24 בינואר 1841. הספדים על קברו היו רבים.
מיצ'ל היה פופולרי מאוד הן בקרב עמיתיו הקצינים והן בקרב חייליו. הוא זכה להערכה רבה ותואר כחייל, אומנם קטן קומה אך אמיץ, גלוי לב, ובעל עיין חדה וברורה. הספד ארוך על חייו ומותו של הבריגדיר גנרל אדוארד תומאס מיצ'ל פורסם כחודש לאחר מותו, גם בטיימס הלונדוני ב-20 בפברואר 1841, שם תואר בין היתר כחייל אמיץ, נדיב וטוב לב, אוניברסלי, אהוב על ידי חבריו הקצינים, ובין חייליו שהעריצו אותו במידה יוצאת דופן.
|
|
ספרים בהם מוזכרת גבורתו של תומאס מיצ'ל |
|
אדוארד תומאס מיצ'ל , נקבר על ידי החבלנים הבריטיים בקבר באגף השמאלי של המעוז 'סר סידני סמית " במבצר הדרום מזרחי של חומת יפו. היה זה בהיתר של השלטונות התורכיים . (כיום בפינת יפת ולואי פסטר) שם גם הוצב, שלוש שנים לאחר מכן, בטקס מיוחד שנערך ליד הקבר ב-7 בספטמבר 1844, לוח לבן גדול על ידי כמה קצינים בריטיים ששירתו איתו בסוריה.
עשר שנים לאחר מכן, הועבר קברו של מיצ'ל יחד עם לוח השיש לבית הקברות הפרוטסטנטי החדש, שהתפתח בחצר הצפונית של בית הספר האנגליקני "טביתה".
לוח השיש הלבן הרחב קיים עד היום ועליו חקוקות שתי שורות בטורקית עות'מאנית וכתובת ארוכה באנגלית, ובה רשום בין היתר: "מוקדש לזכר הבריגדיר גנרל אדוארד תומאס מיצ'ל מהתותחנים המלכותיים. מפקד הכוחות של הוד מעלתה הבריטית בסוריה, חבר של מסדר האמבט, מפקדה של איזבלה הקתולית ואבירי פרדיננד הקדוש ושל קרלוס השלישי מספרד; אשר מת ביפו ב-24 בינואר 1841..."
|
|
ציורו של רוברטס המנציח את פגישתו עם מוחמד עלי ואיברהים פחה במצרים 1839. |
|
כמה כתבי יד נדירים של אדוארד תומאס מיצ'ל, מראשית המאה ה-19, מצויים בארכיון המלחמה הבריטי.
חלק מהם מצאו גם דרכם למכירות פומביות בהם גם הספד בכתב יד בנייר בן 15 שורות שכתב עליו, אחיו הגנרל סר ג'ון מיצ'ל. אחד מכתבי היד הנדירים של אדוארד תומאס מיצ'ל ( כאן בתמונה למטה), מפרטים כמה מהלכים צבאיים של קצין התותחנים במלחמה בספרד במרס 1810.
אדוארד תומאס מיצ'ל, מונצח גם במספר ספרים אנגליים המתארים את המלחמה בספרד, את מאבק האנגלים בסיור לתורכים במלחמה נגד מוחמד עלי וכן בספר המפרט את שמות כל הקצינים הבריטיים שלחמו ברחבי האימפריה במאה ה-18 וה-19. (List of officers of the Royal Regiment of Artillery from the year 1716 to the year 1899)
|
|
מסמכים בכתב ידו של תומאס מיצ'ל מתקופת המלחמה בספרד |
|
|
%20by%20David%20Roberts_600x413.jpg)
